CHƯƠNG 1
Sáng hôm ấy, khi Tuyết Cơ rời khỏi Thừa Huy Điện, phượng liễn của ta đã chờ sẵn ngoài cửa.
Ta sai người truyền lời:
“Muội muội hầu hạ hoàng thượng vất vả, ban cho ngồi phượng liễn, chuyển sang ở Trẩm Hà Các.”
Trẩm Hà Các nằm ngay cạnh Thừa Huy Điện, kiến trúc tinh xảo, còn có suối nước nóng.
Trong toàn cung, ngoài Phượng Nghi Cung của ta, không nơi nào được đãi ngộ như vậy.
Tin tức lan nhanh như gió.
Chưa đến nửa ngày, cả hậu cung đều biết: Hoàng hậu không những không làm khó công chúa Tây Nhung, mà còn nhường cả phượng liễn cho nàng.
Có kẻ cười sau lưng:
“Nhà họ Tạ có binh quyền thì sao? Con gái cũng chỉ là trái hồng mềm dễ bóp.”
Tối đó, thư của huynh trưởng gửi tới:
【Con dã nữ kia dám làm nhục muội trong cung? Huynh nhất định sẽ rửa hận cho muội!】
Khi ấy, huynh ta đang truy lùng vương tử Tây Nhung bỏ trốn – chính là ca ca của Tuyết Cơ, Tra Khắc Long.
Ta cầm bút, từng nét mực thấm sâu:
“Huynh cứ yên tâm dụng binh, chớ để hậu cung nhi nữ tình trường làm phân tâm. Ngoài ra, có một việc, muội muốn nhờ huynh giúp.”
Hôm sau, thánh chỉ ban xuống.
Tuyết Cơ liên tiếp thăng cấp, được đặc cách phong làm Ngọc tần.
Nàng đến Phượng Nghi Cung hành lễ.
Ta ngồi ngay ngắn trên chính vị, các phi tần xếp hàng hai bên.
Tuyết Cơ mặc cung trang đỏ thắm, da trắng như tuyết, dung mạo quả thật khuynh thành.
Nàng hành lễ:
“Thiếp Tuyết Cơ, tham kiến Hoàng hậu nương nương, chúc nương nương vạn phúc kim an.”
Ta còn chưa kịp cho đứng dậy, nàng đã tự ý đứng lên.
Nhan tần bên cạnh lập tức trách:
“Quả là dã nữ biên cương, không biết quy củ!”
Tuyết Cơ liếc mắt, lạnh giọng:
“Ngươi là cái gì mà dám chỉ tay vào bổn công chúa?”
Hai người giằng co, Tuyết Cơ “a” một tiếng rồi ngã xuống đất.
Đúng lúc đó, Tiêu Lệ bước vào.
Hắn đẩy Nhan tần ra, ôm Tuyết Cơ vào lòng:
“Vô lễ! Ngươi dám động vào nàng?”
Nhan tần run rẩy:
“Bệ hạ… nàng ta vô lễ trước…”
“Câm miệng!” ánh mắt Tiêu Lệ lạnh lẽo, “Nhan tần thất đức, lập tức đày vào lãnh cung!”
Mọi người sững sờ.
Hình phạt này quá nặng.
Nhan tần ngã quỵ, mặt trắng bệch.
Ta bước lên một bước, dịu dàng nói:
“Hoàng thượng bớt giận. Nhan tần có lỗi, phạt giam lỏng chép kinh là đủ. Ngọc tần bị kinh sợ, nên được an ủi.”
Ta tháo vòng ngọc trên tay, tự mình đeo cho Tuyết Cơ:
“Chiếc vòng này giúp muội trấn an tinh thần.”
Tuyết Cơ rưng rưng:
“Đa tạ nương nương… là thiếp không đứng vững, không trách tỷ tỷ.”
Nàng kéo tay áo Tiêu Lệ:
“Hoàng thượng đừng giận nữa.”
Lúc này, sắc mặt Tiêu Lệ mới dịu lại.
Hắn nhìn ta:
“Hoàng hậu chu toàn, hậu cung giao cho nàng, trẫm yên tâm.”
Nói rồi, hắn đưa Tuyết Cơ rời đi.
Hôm đó là ngày rằm.
Theo tổ chế, hoàng đế phải nghỉ tại cung Hoàng hậu.
Nhưng Tiêu Lệ không quay đầu.
Tuyết Cơ nép bên hắn, ánh mắt lấp lóe nhìn ta.
“Ngọc tần bị kinh hãi, cần được an ủi. Hoàng hậu hiền đức hẳn sẽ thông cảm.”
Hắn để lại một câu như thế rồi khuất bóng.
Ta và hắn thành hôn đã năm năm.
Hắn chỉ đến cung ta vào mồng một và ngày rằm, cũng chỉ cho có lệ.
Vậy mà giờ, vì một công chúa mới nhập cung chưa đầy mười ngày, hắn dám phá cả tổ chế.
Ba tháng sau.
Tuyết Cơ ở Trẩm Hà Các, được sủng ái vô hạn.
Còn ta vẫn xử lý cung vụ như thường, mặc kệ lời bàn tán.
Một ngày, Hạm Đạm ghé tai nói nhỏ:
“Thưa nương nương, thiếu tướng quân đã hồi âm — con mồi đã cắn câu.”
Ta rắc thức ăn xuống hồ, đàn cá tranh nhau nổi lên.
Năm ngày sau, Thái hậu từ Đài Sơn cầu phúc trở về, bị thích khách tập kích.
Kẻ bị bắt chính là Tra Khắc Long – ca ca của Tuyết Cơ.
Tin truyền vào cung.
Tuyết Cơ mặc tang phục, quỳ trước Thừa Huy Điện, cầu xin Tiêu Lệ tha mạng cho huynh.
Tiêu Lệ thương nàng, lập tức đến Từ Ninh Cung gặp Thái hậu.
Chưa đến một khắc, trong điện vang lên tiếng quát:
“Vì một nữ tử man di mà hoàng đế đến cả đạo hiếu cũng không màng sao?!”
Tiêu Lệ quỳ ngoài điện từ trưa đến tối.
Tin truyền đến Phượng Nghi Cung.
Hạm Đạm hỏi:
“Nương nương có muốn đến thăm không?”
Ta lắc đầu:
“Hoàng thượng đang tỏ lòng thành, không muốn bị quấy rầy. Ta đến chỉ khiến mọi việc tệ hơn.”
Ta thay y phục:
“Đi vấn an Thái hậu.”
Trên đường, ta gặp Tuyết Cơ.
Nàng nhìn ta đầy hận ý:
“Hoàng hậu thật biết tính toán… Ca ca ta là do ngươi hãm hại đúng không?”
Ta bình thản:
“Hai nước giao chiến, thắng bại là chuyện thường.”
Tuyết Cơ cười lạnh:
“Nhà ta bị diệt, phụ vương chết, tất cả là do Tạ gia các ngươi! Chỉ cần ta còn sống, ngươi đừng mong đạt được điều mình muốn!”
Ta không tranh luận thêm:
“Nếu không còn việc gì, xin tránh đường. Thái hậu còn đang chờ.”
Đến Từ Ninh Cung.
Tiêu Lệ vẫn quỳ ngoài cửa.
Ta không nhìn hắn, đi thẳng vào trong.
Thái hậu sắc mặt mệt mỏi.
Ta nhẹ nhàng xoa huyệt cho bà.
“Vẫn là con hiểu chuyện,” bà thở dài.
Một lúc sau, thái giám mang thẻ bài đến:
“Thỉnh hoàng thượng lật thẻ bài…”
“Cút!” Tiêu Lệ quát từ bên ngoài.
Thái hậu nhìn ta, nói:
“Hôm nay là rằm, quy củ không thể bỏ. Con về chuẩn bị đi. Trong lòng hoàng đế tự biết.”
Ta cúi mắt:
“Thần thiếp đã rõ.”