Thẩm Tâm Diện — người đàn bà làm “tiểu tam” bao năm,
cuối cùng cũng được chính thức bước vào cửa.

Tôi mặc váy đen, lái xe đến dự lễ cưới.

Thẩm Tâm Diện ngồi trước gương, ngắm nghía bản thân,
chẳng phát hiện ra tôi đang đến gần.

Đến khi tôi đặt tay lên vai bà ta,
bà mới giật bắn người.

Người trong gương xinh đẹp, nhưng khuôn mặt lộ rõ hoảng loạn.

“Cô… sao cô vào được đây?”

Tay tôi bóp lấy cổ trắng như ngọc của bà ta:
“Bé cưng, cô khiến tử cung tôi lạnh buốt đấy.”

Cả người bà run lên.

“Không có sự cho phép của tôi… mà cũng dám lấy người khác à?”
Tay tôi siết chặt hơn.

Năm đó nếu không có người đàn bà này,
Tống Kiều… đã không c/h/ế/t.

19

Mười năm trước, đúng ngày này.

Tống Kiều thu dọn hành lý, chuẩn bị đến cô nhi viện đón tôi.

Nhưng Thẩm Tâm Diện dẫn theo Thẩm Âm đến.
Cô ta buông lời khiêu khích.

Tống Kiều vốn muốn rời khỏi nhà họ Hứa, nên chẳng thèm bận tâm.
Chỉ muốn nhanh rời đi, sợ tôi đợi quá lâu.

Thẩm Tâm Diện nghĩ Tống Kiều coi thường mình, liền cản đường.

Giằng co, Tống Kiều đẩy ngã bà ta.

Tống Kiều định cúi xuống đỡ,
nhưng Thẩm Âm lao tới —
con dao gọt trái cây trong tay cắt thẳng vào cổ bà.

Tống Kiều ngã xuống vũng máu,
tay cố với lấy cánh cửa, nỗ lực bò ra ngoài.

Lúc đó, Hứa An bước vào.

Ông ta thấy tất cả.

Nhưng chỉ lạnh lùng giữ chặt Tống Kiều,
rồi đứng cùng hai người họ,
trơ mắt nhìn bà trút hơi thở cuối cùng.

20

Thẩm Tâm Diện thở gấp:
“Đừng kích động, Tống Hòa…”

Tôi nhìn gương — khuôn mặt bà ta bắt đầu tím tái, lòng tôi nhẹ hẳn đi.

Tôi áp sát tai bà, thì thầm:
“Giờ cô sẽ ngoan không?”

“Có… có.” – bà ta muốn gật đầu, nhưng cổ bị bóp chặt không thể cử động.

“Vậy ngoan nhé, tôi chỉ… kích động chút thôi.”
Ánh mắt tôi lộ rõ sự đe dọa.

Thẩm Tâm Diện tuyệt vọng không nói nổi lời nào.

21

Bên ngoài, khách mời gần như đã đến đủ.
Màn hình lớn chiếu cảnh đẹp giữa Hứa An và Thẩm Tâm Diện.

Tôi ngồi trong phòng riêng, vừa xem vừa nhai hạt dưa.

Thẩm Tâm Diện ngồi co rúm dưới đất, run cầm cập.

Bộ váy cưới rách te tua thành từng mảnh.

Bà không dám kêu — kêu cũng vô ích.

Bởi vì khi tôi quật roi da,
cổ họng bà gần như gào rách cả.

“Tốt rồi, đừng khóc nữa, ồn ào quá.
Tôi còn tử tế lắm đấy.
Roi tôi quật vào người cô đã tẩm sẵn cồn sát trùng,
đánh là khử trùng luôn, thế còn chưa đủ à?”
Tôi phun vỏ hạt dưa lên người bà.

Bà ta uất ức nhìn tôi.
Nhưng từ góc người ngoài nhìn vào, ánh mắt ấy chắc là đầy thù hận.

Màn hình bỗng tối lại.
Tôi biết — kịch hay sắp bắt đầu.

22

Màn hình sáng trở lại —

Thẩm Tâm Diện la hét điên loạn.

Một người mở cửa bước vào.

“Đại ca, ồn ào quá đúng không?” – Lão Tam cười hì hì.

Tôi ném vỏ hạt dưa lên bàn.

Lão Tam nhanh như chớp cởi giày,
rút một chiếc tất nhét vào miệng Thẩm Tâm Diện.

“Phù, mùi này… có khi nào nên rửa chân mỗi ngày không?” – tôi bịt mũi.

Lão Tam gãi đầu ngượng ngùng:
“Dạo này em dẫm nhiều dưa cải muối quá.”

Tôi liếc hắn, rồi quay lại nhìn màn hình.

Bên trong, Thẩm Âm lùi sát tường.

Hứa An ép sát không buông:
“Mẹ mày sớm phản bội tao rồi đúng không?
Tao nuôi mày từng ấy năm, giờ mày khai đi —
mày là con của Thẩm Tâm Diện với thằng nào?”

“Ba, ba nói gì vậy? Con là con ruột của ba mà!” – Thẩm Âm hét lên.

“Giờ còn định gạt tao?” – Hứa An nghiến răng.
“Năm xưa tao còn phải tốn sức che đậy chuyện đó cho mày…”

Thẩm Âm quỳ xuống, nước mắt tuôn trào:
“Con thật sự là con ruột ba!
Dù mẹ con có lỗi với ba…
Nhưng đó là sau khi sinh ra con.
Với lại… mẹ…”

Hứa An nổi cơn thịnh nộ, ôm ngực:
“Bà ta làm sao? Nói tiếp!
Chẳng lẽ thật sự qua lại với người khác sau lưng tao?”

“Không… không phải một người…” – giọng Thẩm Âm nhỏ dần.

“Cái gì? Không chỉ một tên?
Đồ đàn bà không biết xấu hổ!
Cút! Gọi bà ta ra đây cho tao!”

Thẩm Âm còn định nói thêm,
thì Hứa An ngã vật xuống, miệng thều thào:
“Thuốc… thuốc…”

Thẩm Âm hoảng hốt muốn đỡ,
nhưng thân thể hơn 180 cân của ông ta đâu dễ nâng.

Tôi quay đầu nhìn Thẩm Tâm Diện.
Bà ta khóc đến nhòe hết lớp trang điểm, miệng rên rỉ không ngừng.

Tôi ra hiệu cho Lão Tam rút tất ra.

Bà ta gào lên:
“Là mày giở trò đúng không?
Rõ ràng Tiểu Âm là con ruột của Hứa An!
Tại sao mày làm vậy?
Tao với mày đâu có thù oán gì, chỉ khuyên mày rời xa Cố Xuyên thôi mà!”

“Ừ đó, chính tôi làm đấy.” – tôi nhếch môi, bóp cằm bà ta.
“Cô không cần tình yêu của tôi,
thì thử nếm thù hận của tôi đi.”

Mượn tạm câu thoại của Cố Xuyên,
phải nói là… nói ra nghe khá đã tai.

“Đồ t/â/m t/h/ầ/n!” – bà ta định chạy.

Lão Tam đá một cú, bà ta ngã bổ nhào.

“Đại ca bảo cô được đi chưa?”

Tôi giơ ngón cái, Lão Tam cười ngốc nghếch mà tự hào.

Tôi nhìn lại màn hình —

Thẩm Âm vẫn ôm lấy Hứa An bất tỉnh,
miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Ba… ý con không phải một người đàn ông…
mà là một người phụ nữ…
Mẹ con… yêu phụ nữ mà…”

23

Khi bác sĩ đến nơi, Hứa An đã tắt thở.

Ông ta có bệnh tim, vốn chẳng chịu được kích động.
Lại thêm việc Thẩm Âm lúc đó luống cuống,
bỏ lỡ thời điểm cứu chữa tốt nhất.

Thế là… đi luôn.

Thật ra ban đầu tôi cũng không định lấy chuyện này làm lớn.
Mười năm trước, Thẩm Âm mới chín tuổi, vẫn là trẻ vị thành niên.

Vụ đó cũng đã qua thời hạn khởi tố.
Luật pháp không làm gì được cô ta.

Tôi chỉ muốn Hứa An thân bại danh liệt trước đã.

Không ngờ… ông ta c/h/ế/t thật.

Không rõ trước khi đi, ông ta có nhớ đến Tống Kiều không…
Dù gì năm đó, Tống Kiều cũng bị họ đứng nhìn mà c/h/ế/t.

Báo ứng không sai — ông ta cũng đáng c/h/ế/t.

24

Hứa An vừa mất, nhà họ Hứa loạn thành một mớ.
Cổ phiếu công ty tụt dốc không phanh.

Hứa Tử Dực tìm đến tôi.

À không —
Tống Tử Dực tìm đến tôi.

“Dù gì chị cũng là con nhà họ Hứa,
nhà sập thì chị được gì?
Tiền bạc thật đấy!” – hắn râu ria xồm xoàm, sốt ruột van xin.

Nhìn cái mặt hắn cũng biết,
không đấu lại mấy lão hồ ly nhà họ Hứa.

“Nhà họ Hứa á? Liên quan gì đến tôi?
Tôi họ Tống mà.
À đúng rồi, giờ cậu cũng họ Tống còn gì?” – tôi nói thờ ơ.

Hắn cắn răng, hồi lâu mới cúi đầu:
“Chị… em biết chị có khả năng.
Em không muốn sống trong cảnh nghèo túng nữa.”

Tôi liếc hắn:
“Tôi có thể giúp,
nhưng từ nay về sau, cậu phải nghe tôi.”

Hắn ngẩng đầu:
“Chỉ cần không để công ty phá sản, chị bảo gì em cũng nghe.”

Tôi vỗ vai hắn:
“Trước tiên, đi đổi họ lại cái đã.”

25

Nhờ sự giúp đỡ của Ôn Thời Hạ,
thiệt hại của công ty họ Hứa dần được kiểm soát.

Tống Tử Dực trở thành chủ tịch mới.
Chỉ có điều — người thật sự làm chủ phía sau là Ôn Thời Hạ.

Không biết Thời Hạ nói gì với hắn,
hoặc hai người đã thỏa thuận gì,
mà mỗi lần gặp tôi, Tống Tử Dực kính cẩn như cháu chào bà.

Hắn cũng thay đổi —
chăm chỉ hơn, nỗ lực hơn,
dần dà cũng toát lên chút khí chất thương nhân già dặn.

26

Thẩm Tâm Diện và Thẩm Âm lúc đầu còn muốn tranh quyền điều hành.

Nhưng gặp phải bàn tay sắt của Ôn Thời Hạ,
hai mẹ con bị đánh tan tác.

Thẩm Âm tìm đến Cố Xuyên cầu cứu,
nhưng hắn tránh cô ta như tránh dịch,
thậm chí còn sai bảo vệ đuổi thẳng.

Không có Cố Xuyên, cũng không còn Hứa An chống lưng,
hai mẹ con rơi vào cảnh khốn đốn.

Thẩm Âm không chịu nổi cuộc sống bấp bênh.
Dựa vào nhan sắc, cô ta quyến rũ được một ông đại gia.

Ai ngờ, chính thất của đại gia ấy là con nhà xã hội đen chính hiệu.

Tội nghiệp cô ta,
khi đang đợi đại gia đến đón,
thì bị tạt cả chai axit vào người.

Mặt… hủy rồi.
Chân cũng bị người ta đánh gãy.

Thẩm Tâm Diện nhìn con gái nằm liệt trên giường,
đau đến phát điên.

Bà ta bắt đầu lảm nhảm đòi tìm tôi trả thù.

Tôi nghĩ, lão Tứ nhà mình lúc nào cũng ngồi câu cá trong chậu không…
Sao không để lần này câu “con to”?

Thế là, trong viện tâm thần,
lại xuất hiện thêm một bà già mặc váy nàng tiên cá,
nửa đời nửa mộng, nửa điên nửa tỉnh.

27

“Chị ơi, em làm việc này có đẹp không?” – Ôn Thời Hạ nửa quỳ trước mặt tôi, làm nũng.

Đại gia không phải dễ gặp,
tin đồn không dễ lọt,
mà chuyện đó lại đến đúng tai bà chính thất…
chắc chắn có người đứng sau.

Thay vì để Thẩm Âm c/h/ế/t,
chi bằng để cô ta sống không bằng ch/ế/t.

“Đẹp lắm.” – tôi đưa tay đút cho cậu ta một trái nho.

Cậu mở miệng ngậm lấy, nhẹ cắn môi, mắt sáng như sao.

Chúa ơi…
đây là yêu nghiệt cõi trần chứ gì nữa!

Tôi giơ tay tát nhẹ lên má cậu ta:
“Đồ trai hư, dám quyến rũ một đại bàng như chị sao?”

Cậu ta đỏ mắt:
“Chị ơi, tay chị… có đau không?”

[Toàn văn hoàn tất]

CHƯƠNG 5 - CHƯƠNG CUỐI

Bạn vui lòng bấm nút bên dưới để mở khóa chương truyện nhé!